Esta é a história de uma ideia que deu origem a um projeto, de onde emergiu uma Startup, que fez nascer uma empresa e, acima de tudo, esta é a história de uma equipa, de uma grande equipa.
“Nós não nascemos Swonkie, fizemo-nos Swonkie. Não nascemos uma plataforma de gestão de redes sociais, construímos uma plataforma de gestão de redes sociais e o nosso caminho e foco cresce a cada dia. Todos os dias com novos clientes que nos confiam as suas redes sociais e assim a família Swonkie cresce todos os dias.”
2015: Nascimento de uma ideia e de uma Equipa
Muito antes de se ouvir falar de empreendedorismo em Portugal na grande escala que é hoje falado, muito antes de o Websummit chegar a Portugal e muito antes da criação das atuais medidas de apoio ao empreendedorismo por parte do Governo, o Swonkie era já um must to do dos seus fundadores.
Recuamos até abril de 2015, mais precisamente ao dia 25 de abril de 2015, feriado nacional de celebração da Liberdade em Portugal. À semelhança do simbolismo histórico desse mesmo dia, 3 fundadores do Swonkie começaram a desenhar a sua própria liberdade, a escrever a sua própria história e a gravar uma verdadeira odisseia de empreendedorismo, de resiliência, de consistência, de coragem, humildade e acima de tudo de muito trabalho. Numa conversa por skype, foi definido o objetivo comum, quais as condições, quais os limites e qual o caminho que iriam percorrer.
Era apenas um projeto mas já todos estavam empenhados em tornar este na melhor plataforma do mundo.
A necessidade surgiu também de uma realidade dos fundadores: como reduzir o tempo desperdiçado na criação e gestão de conteúdo para diferentes plataformas.
O Swonkie nasceu assim de um projeto chamado Switch On Network, que em inglês significa, ligar as redes sociais. Esse era o nosso objetivo, criar uma ferramenta para ligar as redes sociais entre si.
Há sempre uma solução no mercado, há sempre uma plataforma já criada mas será suficiente? E se depois de experimentar dezenas continuarmos insatisfeitos?
Criar num único Hub uma plataforma com análise em tempo real do conteúdo criado e insights para ajudar o gestor de conteúdos a criar um melhor conteúdo para a sua audiência com base nas melhores práticas de SEO.
Foi essa a premissa que fez o Swonkie evoluir!
A oportunidade foi identificada, fornecer ao nosso target, os criadores de conteúdo, uma ferramenta para a produção dos melhores conteúdos para os seus Blogs e sites e fornecer uma experiência de A-Z desde a planificação desse mesmo conteúdo nas redes sociais até à mensuração dos resultados obtidos.
Assim nascia a plataforma SwitchOnNetwork em switchonnetwork.com.
A plataforma Switch On Network
O nome era pouco trendy para uma startup, para uma plataforma digital, mas sabíamos que iríamos resolver isso mais à frente com outro nome bem mais intuitivo e original.
E seis meses depois tínhamos uma primeira versão pronta, aquilo que em linguagem de Startup chamamos o MVP (Minimum Viable Product ) ou um protótipo na linguagem mais comum.
Mas pouco antes do lançamento da nossa primeira versão, sobrevivemos ao primeiro percalço… um dos nossos fundadores decidiu sair do projeto e ficando apenas dois fundadores para dar continuidade ao sonho de criar a melhor plataforma de gestão de redes sociais do mundo.
E estava no ar uma plataforma pouco sexy, com poucas redes sociais, longe de ser o produto perfeito, longe do produto sonhado ou mesmo o produto desejado, mas estava online! Existia e deixou de ser um sonho, foi a nossa forma de dizer: Olá Mundo, estamos a nascer.
Foi com esta face que o Swonkie se apresentou ao mundo, ainda com outra designação é certo, mas sem dúvida já com o mesmo ADN.
Terminava o ano de 2015 e no mês de Dezembro submetemos esta primeira versão a testes e o feedback foi claro: era necessário uma melhoria muito significativa para estarmos na corrida das plataformas de gestão de Redes Sociais.
2016: Nova plataforma, nova aventura
Começamos o ano com um objetivo claro: melhorar rapidamente a plataforma.
Como novos empreendedores tivemos também de aprender a fazer coisas para as quais não estávamos focados e orientados, éramos apenas dois elementos numa equipa que queria competir com empresas de algumas dezenas e centenas de trabalhadores.
Aprendemos muitas coisas, saímos completamente da nossa zona de conforto e num mês redesenhamos a nossa plataforma. Uma nova cara, mais limpa, mais organizada, sempre baseada em todos os inputs dos nossos utilizadores.
Lançamos assim a versão 2.0 do Switch On Network.
Temos produto, ou assim achávamos, mas faltava uma coisa fundamental: utilizadores.
Entrávamos numa fase mais estratégica, onde tivemos de estabelecer:
- Quem eram os nossos clientes alvo?
- Onde nos podíamos diferenciar face os nossos concorrentes?
Respondemos rapidamente a estas duas questões com base nos nossos palpites e esse foi um dos primeiros erros que cometemos.
Tendo em conta as nossas metas desenhamos todas as fases seguintes do nosso produto e do nosso roadmap.
Com o crescente mercado na área de marketing de influência acreditávamos que podíamos unir estes dois segmentos numa única solução.
- A gestão de redes sociais numa única plataforma
- A gestão de campanhas na mesma plataforma.
Analisando este problema, o nosso target eram claramente os produtores de conteúdos. Percebemos que 95% dos produtores de conteúdo que usam os seus blogs para criação de conteúdo sentem algumas dificuldades ao nível das melhores práticas de SEO e como podem estas contribuir para melhorar o alcance do seu conteúdo. Será que existia aqui uma nova necessidade não explorada? Uma oportunidade não explorada pelos nossos concorrentes?
A decisão foi simples, seríamos nós a fazê-lo, com toda a convicção e ambição possível de uma Startup a dar os primeiros passos.
Seguiu-se o teste de mercado!
Identificamos um conjunto de criadores de conteúdo, contactamos um a um, com mensagens personalizadas a dizer:
“Esta é a nossa ideia, é isto que construímos e gostávamos que usassem e testassem a nossa solução.”
Em 70 contactos tivemos 50 utilizadores a utilizar ativamente a nossa plataforma. Foi fantástico! Não tínhamos a melhor plataforma, mas tínhamos captado o interesse de uma comunidade e estávamos a resolver a sua “dor”. Estes 50 utilizadores foram os nossos Alfa. Comunicávamos com eles através de um grupo no facebook: próximos passos, feedback, atualizações, tudo. Geríamos uma comunidade com muito bom feedback e isso foi talvez a primeira dose de combustível que tivemos: alguém a utilizar algo que nós próprios tínhamos criado.
Ao mesmo tempo avançávamos para algo que traçou o destino de tudo o que somos hoje: O Shark Tank Portugal.
Ainda com a nossa plataforma em fase muito embrionária decidimos candidatar-nos ao Shark Tank Portugal. Sentimos que era uma oportunidade para arrancar e aproveitar a exposição televisiva para fazer crescer o nosso produto.
A nossa história (Parte II) : Da ideia ao Shark Tank Portugal
